Vila Real de Santo António

Fue en 1773 que el marqués de Pombal dio órdenes para que esta aldea, prácticamente destruida por un tsunami, se reconstruyera utilizando las últimas tecnologías del momento. Fue diseñada en una cuadrícula ortogonal conocida como Pombalina y se convirtió en la ciudad más moderna del país y el floreciente centro económico del Algarve en el siglo XVIII.​

El pueblo se convirtió en un centro comercial, en dónde se desarrolló una próspera industria pesquera y la Aduana, la antigua Alfândega, fue uno de los primeros edificios que se construyeron durante la reconstrucción Pombalina para albergar las oficinas de las Sociedades das Pescarias (Asociaciones y Sociedades Pesqueras), dividendo el asentamiento en dos.

Demostrando el dinamismo y la riqueza de VRSA, como también se conoce a Vila Real de Santo António, la localidad fue la primera en el Algarve en instalar alumbrado público de gas en 1886. A medida que la industria pesquera entró en declive (alrededor de la década de 1960), el turismo pasó a ser el principal medio de vida para muchos de sus residentes. Los visitantes fueron atraídos por las extensas playas de areana y su agradable clima.

La Plaza Marquês de Pombal se encuentra en el centro de la ciudad, en la que se puede observar el estilo urbano Pombalino e ilustra el rigor arquitectónico de todo el municipio, mientras que las calles se alinean como soldados en un desfile militar. En el centro de esta notable plaza se encuentra el obelisco, símbolo del poder del Rey José I, instalado en el año 1776 cuando se terminó la reconstrucción de la ciudad. Justo frente a la plaza, está la Iglesia de la Madre Igreja Matriz. Ha sufrido varias modificaciones desde su construcción inicial, cambiado significativamente, pero en el Ayuntamiento del municipio se exponen de imágenes de como era en el siglo XVIII que merecen la pena de ver.

Enclavada entre las casas de esta fascinante ciudad se encuentra fábrica de conservas más antigua del mundo: Ramirez. Vila Real de Santo António es también el lugar de nacimiento del famoso poeta portugués Antonio Aleixo, por lo que se pueden encontrar varios grabados a lo largo de la ciudad y en el Centro Cultural António Aleixo, ubicado en la antigua plaza del mercado.

Le invitamos a perderse en la intrigante historia de esta ciudad de gran importancia cultural y disfrutar del microclima subtropical único de Portugal. Gracias a este fenómeno natural, el condado de VRSA es el más cálido de la costa portuguesa, bañado también por aguas más templadas.